¿Porqué las casas de azulejos?

El patrimonio modernista de El Cabanyal no es únicamente el que representan las casas de azulejos a que dedicamos este libro, pero era importante delimitar un marco de actuación sobre todo para evitar la dispersión en que hubiéramos caído buscando una visión más poética, más romántica de El Cabanyal. Y lo que queríamos sobre todo era hacer una catalogación de su elemento más característico: las fachadas de azulejos.

También son interesantes las rejas de ventanas, puertas y balcones (y muchas de estas rejas están en fachadas que no tienen azulejos); las balaustradas; la madera de mobila —pino canadiense— singularmente labrada de puertas, ventanas, ventanucos, balconadas y miradores; los apliques de bronce; los diseños de los ojos de buey de respiración de los zaquizamíes en que se guardaban los aparejos de pesca y se dejaba a secar el pescado; los azulejos de los interiores de algunas casas; los falseados que cubrían la parte superior de las persianas de los balcones, que en muchos casos tienen decoraciones labradas sobre madera o cinceladas sobre hierro... Es peculiar así mismo la estructura urbanística del pueblo en forma de rejilla, el entramado de calles, travesías y plazas que le otorga un espacio singular dentro del urbanismo próximo al mar. Por no hablar de la forma de vida que se ha generado en este espacio a lo largo de los últimos siglos: un complejo entramado sociocultural que ha permitido la pervivencia de un estilo de vida “de pueblo” dentro de la tercera ciudad más poblada del estado español; en el marco de una de las áreas metropolitanas más importantes del sur de Europa; y junto a uno de los puertos con mayor tránsito de mercancías de todo el Mediterráneo. Todo esto preservando una forma particular de relacionarse con el entorno, desarrollando una cultura propia y conservando el idioma valenciano como en ningún otro lugar de la ciudad de Valencia.

Muchos aspectos han quedado fuera de este trabajo. Pero consideramos que, por el momento, era suficiente catalogar las fachadas, que es el aspecto más particular, ya que los otros son más comunes a otras poblaciones valencianas. Tampoco es que las fachadas de azulejos sean exclusivas de El Cabanyal. Se pueden encontrar algunas en la avenida del Puerto, en Benimaclet, en Bétera, en Almàssera y en algunos otros pueblos de L’Horta de Valencia, o en Chiva… pero son casas aisladas y en ningún caso llegan nunca a formar un conjunto urbano destacable. Abiertas están las vías, en todo caso. Y hecha nuestra aportación.